Juan Manuel Martínez
Historiador del Arte
Doctor en Estudios Americanos
Un libro en homenaje al Papa Francisco.
En abril pasado se cumplió un año de la muerte del papa Francisco, con homenajes en Roma, Buenos Aires y en todo el mundo católico al primer pontífice latinoamericano. En ese marco, vale la pena comentar El loco de Dios en el fin del mundo, de Javier Cercas, publicado el 1 de abril de 2025, apenas unas semanas antes del fallecimiento del Papa, ocurrido en Roma el lunes 21 de abril de ese año.
El loco de Dios en el fin del mundo marca el regreso de Cercas a la “novela sin ficción”, un género híbrido con el que explora la frontera entre historia y literatura. La obra parte de una premisa casi surrealista: el Vaticano invita a un escritor ateo, anticlerical y laicista a narrar el viaje del papa Francisco a Mongolia en 2023.
Javier Cercas (1962) es una de las voces más relevantes de la literatura española contemporánea. Se distingue por combinar ficción, investigación histórica y periodismo en lo que denomina “relatos reales”, donde emplea recursos novelísticos para contar hechos documentados. Entre sus títulos más conocidos están Soldados de Salamina (2001), sobre un episodio de la Guerra Civil Española, y Anatomía de un instante (2009), crónica minuciosa del intento de golpe de Estado del 23 de febrero de 1981.
El libro se presenta como un “thriller espiritual”: Cercas persigue al “loco de Dios” (el papa Francisco) para plantearle una pregunta tan sencilla como teológicamente inquietante: ¿se reencontrarán en el más allá su madre y su padre? La duda —que obsesionó a su madre, católica fervorosa, en sus últimos años— interpela al autor desde su ateísmo y da forma a una búsqueda íntima. Desde ahí, la obra recorre temas universales como la fe, la trascendencia y la necesidad de espiritualidad en sociedades secularizadas, a partir del contraste entre el “loco sin Dios” (Cercas) y el “loco de Dios” (Francisco). Al mismo tiempo, el autor perfila a Jorge Bergoglio como un personaje complejo, consciente de sus contradicciones, y vincula su trayectoria —jesuita, obispo y cardenal de Buenos Aires— con la historia argentina y latinoamericana. Finalmente el viaje a Mongolia, con apenas 1.500 católicos, introduce el tema de la Iglesia en las periferias y convierte a los misioneros en figuras centrales: hombres y mujeres que lo dejan todo para testimoniar el Evangelio en los márgenes del mundo.
El principal valor del libro está en la capacidad de Cercas para depurar su mirada de prejuicios. Su distancia —un ateo que se acerca al Vaticano— le permite captar matices que un creyente quizá daría por supuestos y subrayar la dimensión humana de la institución. El loco de Dios en el fin del mundo no es solo una crónica papal: es un testimonio íntimo sobre la vida eterna, la esperanza y la relación entre la Iglesia y el mundo. Para comprender la estructura eclesial y la personalidad del papa Francisco, Cercas entrevista a altos cargos y asesores: Antonio Spadaro, jesuita y director de La Civiltà Cattolica, considerado uno de los intelectuales más cercanos al Papa; el cardenal José Tolentino de Mendonça, prefecto del Dicasterio de Cultura y Educación y poeta portugués, con una mirada renovadora sobre la relación entre Iglesia y arte; y Víctor Manuel “Tucho” Fernández, cardenal y prefecto del Dicasterio para la Doctrina de la Fe (antigua Inquisición), a quien describe como cercano y dispuesto a responder sus objeciones. También conversa con Raffaella Petrini, secretaria general de la Gobernación del Estado de la Ciudad del Vaticano —la mujer con mayor rango administrativo en la Santa Sede—, entrevistas que integran la primera parte del libro, cuando el autor se adentra en la Curia Romana para comprender poder y organización antes de partir a Mongolia, y que aporta una mirada sobre la gestión interna del Estado vaticano y el aumento de responsabilidades de mujeres durante el pontificado de Francisco. Entre los laicos aparecen Andrea Tornielli, director editorial de los medios vaticanos, y Lorenzo Fazzini, director de la editorial Libreria Editrice Vaticana, primer contacto y quien le extendió la invitación oficial; al término de su estadía en Roma, el autor forja amistad con sus familias. Sin embargo, las entrevistas decisivas son las de los “locos de Dios” en la periferia: misioneras y misioneros en Mongolia, monjas y sacerdotes que encarnan una forma radical del cristianismo al vivir junto a los más desfavorecidos; Cercas concluye que, paradójicamente, ahí se halla el centro del mensaje cristiano.
El propósito central de El loco de Dios en el fin del mundo es explorar la relación entre fe y razón desde la mirada de un no creyente. El texto supera el registro periodístico para convertirse en una “novela sin ficción” que perfila a Francisco como un “revolucionario” y quien adoptó su nombre en alusión a otro “loco de Dios”: Francisco de Asís—. Cercas intenta descifrar el “secreto” de Jorge Bergoglio y lo presenta como un hombre contradictorio, decidido a orientar la Iglesia hacia las “periferias”, allí donde están los pobres y los marginados, retomando el impulso evangélico que también encarnó el santo de Asís. La reivindicación de los “locos” —quienes viven su fe de manera radical y altruista— se concreta en las voces de misioneros, laicos y personas consagradas entrevistadas, que muestran una Iglesia diversa y volcada en los excluidos sociales y culturales durante el pontificado de Francisco. Orientación pastoral que continúa con el papa León XIV, expresada en el documento Dilexi te (“Te he amado”), primera exhortación apostólica del pontífice (Robert Francis Prevost), publicada el 9 de octubre de 2025, centrada en el amor a los pobres y en la responsabilidad eclesial frente a distintas formas de exclusión.
Hacia el final de su texto, Cercas narra su encuentro personal con el papa Francisco y lo convierte en el núcleo emocional del libro: un instante que acerca su racionalismo a la esperanza de su madre por la vida eterna, planteando al autor preguntas sobre una búsqueda espiritual. La lectura de este libro es un viaje experiencial a una Iglesia posconciliar en el siglo XXI
| FICHA TÉCNICA DEL LIBRO | |
| Título completo: | El loco de Dios en el fin del mundo |
| Autor | Javier Cercas |
| Editorial | Random House (Sello de Penguin Random House) |
| Fecha de publicación | 1 de abril de 2025 |
| Idioma | Español |
| Número de páginas | 488 |
| ISBN: | 9788439745297 |